兴化，古称昭阳、楚水，地处江苏省中部里下河腹地，建城史最早可追溯至五代杨吴武义二年（公元920年），彼时划海陵县北设招远场，旋即改为兴化县，有“昭阳古邑”“海陵旧址”的别称。兴化的非物质文化遗产丰富，传统木船制造技艺、茅山号子、清明节（茅山会船）入选国家级“非遗”保护名录，林湖栽秧号子“格上段”被选入艺术院校音乐教材，大营捏面人、竹泓船艺、麦草编织等民间艺术代代相传 。

兴化的支柱产业特色鲜明，构筑起强劲的区域发展动能。不锈钢产业是当之无愧的经济引擎，兴化市以戴南镇为核心，全力推进千亿级高端不锈钢特色产业集群建设。从废旧不锈钢收购到熔炼、锻打、轧制，再到终端产品销售，这里已形成完整且成熟的产业链，不断向高端化、智能化迈进，在全国不锈钢产业版图中占据重要地位。农业领域，兴化以“中国河蟹养殖第一县”闻名遐迩，河蟹产业作为富民支柱，年产量位居全国前列，从养殖、捕捞到销售，带动众多人口就业增收。同时，兴化大力发展健康食品和预制菜产业，聚焦河蟹全产业链开发，推出蟹黄汤包、醉蟹等特色深加工产品，推动农业产业向高附加值方向延伸。

兴化的知名企业包括：兴达钢帘线、申源集团、好想来供应链、安井食品、新宏大集团、威鹰机械、明璐特钢、双乐颜料、东华链条、博生医用新材料、江电电力设备、星火特钢、海宇机械等。